מגדלי תקשורת הם מבנים חיוניים הממלאים תפקיד משמעותי בהעברת אותות אלחוטיים, המספקים אמצעי קישוריות חיוני בחברה המודרנית. הם ממוקמים בדרך כלל במקומות גבוהים כדי לאפשר העברת אותות למרחקים ארוכים, מה שהופך אותם לפגיעים לפגיעות ברק. פגיעות ברק במגדלי תקשורת עלולות לגרום לנזק משמעותי למבנה ולאלקטרוניקה בתוכו, וגם להוות סיכון משמעותי לאנשי הסביבה. מערכת הגנה מפני ברקים נחוצה, אם כן, כדי להפחית את הסיכונים של פגיעות ברק במגדלי תקשורת.
מערכת הגנה מפני ברקים היא קבוצה של הסדרים פיזיים ומעגלים חשמליים שנועדו להפחית את עוצמת פגיעת הברקים ולתעל את האנרגיה שלו לאדמה, למנוע נזק למבנה ולאלקטרוניקה. המערכת מורכבת מסדרה של רכיבים הפועלים יחד כדי לספק מגן יעיל מפני ההשפעות המזיקות של ברק.
המרכיב העיקרי של מערכת הגנה מפני ברקים הוא מוט הברקים. מוטות ברק הם מוטות מתכתיים המותקנים בנקודה הגבוהה ביותר של מגדל התקשורת. המוטות עשויים מחומרים מוליכים כמו נחושת, אלומיניום, או ברונזה ונועדו למשוך פגיעות ברק. המוטות פועלים כנתיב של התנגדות לפחות עבור ברק, ומבטיחים שהאנרגיה מהמכה מופנית הרחק מהמגדל.
מטה הברק מחובר למערכת הארקה, אשר מפזרת למעשה את המטען החשמלי ממכת הברק לאדמה. מערכת ההארקה מורכבת מרשת של חוטים ומוטות המותקנים באדמה, ויוצרים נתיב בעל התנגדות נמוכה עבור המטען החשמלי של פגיעת הברק. מערכת ההארקה כוללת בדרך כלל התקנת מערך של מוטות הארקה אנכיים או התקנת טבעת הארקה סביב בסיס המגדל.
חלק ממערכות ההגנה מפני ברקים כוללות גם מגן מתח. מגן נחשולי מתח הוא מכשיר המגביל את כמות המתח העובר במעגל חשמלי כדי להגן על מכשירים אלקטרוניים מפני נזקים הנגרמים מנחשולי מתח. מגיני נחשולי מתח הם מרכיבים חיוניים של מערכות הגנה מפני ברקים שכן הם מגנים על כל ציוד אלקטרוני המחובר מפני נזק במהלך פגיעת ברק.
מרכיב קריטי נוסף במערכת ההגנה מפני ברקים של מגדל תקשורת הוא מתג הניתוק. מתג הניתוק מותקן במקום בו מתחבר מגדל התקשורת לרשת החשמל. המתג מספק אמצעי לבידוד המגדל מרשת החשמל בזמן פגיעת ברק, ומבטיח שלא יועבר נחשול חשמלי כלשהו למערכת התקשורת, מה שעלול לפגוע באלקטרוניקה של המערכת.
מערכת ההגנה מפני ברקים היא מאפיין בטיחות חשוב של מגדלי תקשורת. הוא מגן הן על המבנה והן על כוח האדם שעובד על או סביב המגדל במהלך מכת ברק. פגיעות ברק מהוות סיכונים משמעותיים לאנשי הצוות, ומערכת ההגנה מפני ברקים מבטיחה שהאנרגיה מהמכה מופנית הרחק מהמגדל, ומונעת ממנה להגיע לאזורים שבהם עובדים עובדים.
